Textilien sind in den letzten zwei Jahrzehnten zu einem wichtigen Zweig der archäologischen Forschung geworden, nicht zuletzt dank der Fortschritte in den naturwissenschaftlichen Analysemethoden. Viele archäologische Textilfunde stammen allerdings aus Gräbern, was die Frage aufwirft, inwieweit sich Textilien aus Grabkontexten überhaupt für die Rekonstruktion von Alltagstextilien einer vergangenen Gesellschaft eignen. Anhand ethnographischer und historischer Berichte aus aller Welt soll der Zusammenhang zwischen Materialien und Herstellungstechniken von Grabtextilien und den zugrunde liegenden Glaubensvorstellungen sowie wirtschaftlichen und sozialen Verhältnissen diskutiert werden. Unter anderem werden folgende Fragen behandelt: Warum werden manche Tote nackt bestattet? Warum werden Handschuhe oder Schuhe der Toten manchmal vertauscht, wie im Fall des Fürsten von Hochdorf? Welche Bedeutung haben bestimmte Knoten im Bestattungsritual? Auch die Funktion von Material, Form und Farbe der Trauerkleidung der Hinterbliebenen wird beleuchtet.